第5章供给和需求（6）在线免费阅读_人人都爱经济学科学生活

价格是个奇妙的东西，人们只要知道价格，就可以判断事情是否对自己有利，就可以据此来安排自己的活动，价格把所有有用的信息都包含在里面，把所有无关的信息都过滤掉。
　　比如当卖铅笔的人发现人们都蜂拥来买铅笔，愿意支付比原来更高的价格的时候，他不必知道为什么人们突然对铅笔情有独钟，他只要知道价格在上涨就够了，他的反应就是向生产铅笔的人多订购，这样他就能赚更多的钱。而生产铅笔的老板也不需要知道为什么零售商突然多订购，他只要知道订购价上涨就可以了，他的反应是向木材提供商订购更多的木头，〖KG*2〗于是伐木工人发现他们更忙碌了，工资也提高。
　　〖HT3W〗〖JZ〗我是一支铅笔（节选）：市场的力量1〖〗
　　在这个地球上，没有一个人能了解我是如何被制造出来的。
　　我的家谱得从一棵树算起，一棵生长在加利福尼亚北部和俄勒冈州的挺拔的雪松。现在，你可以想像一下，锯子、卡车、绳子，以及无数用于砍伐和把雪松圆木搬运到铁道旁的各种设备。再想想制造开发和运输工具的形形色色的人和数不胜数的技能：开采矿石，冶炼钢铁，再将其加工成锯子、轴、发动机；要种植大麻，经过复杂的工序将其加工成粗壮的绳子；伐木场要有床铺，有帐篷，要做饭，要消耗各种食物。哎呀，忘了说了，在伐木工喝的每杯咖啡背后，也有成千上万的人的劳作！
　　圆木被装船运输到加利福尼亚的圣莱安德罗。你能想像得出制造平板大卡车、铁轨、火车头的那些人，和那些修筑和安装送我到那里的整个交通体系的人们吗？这无数的人，也都是我的前身。
　　想想圣莱安德罗的木材加工厂。雪松圆木被切割成铅笔那么长的薄板条，只有1/4英寸厚。要在烘干炉内将这些板条烘干，然后，涂上颜色，就像妇女们往脸上涂脂抹粉一个道理。人们喜欢我看起来漂漂亮亮的，不喜欢我煞白的模样。板条上蜡，然后再烘干。制造颜料和烘干需要的热量、照明、电力、传动带、电动机，以及一家工厂所需要的一切设备，等等，所有这一切需要多少技能? 工厂里的清洁工也算我的前身吗？不错，还应该包括那些向太平洋天然气与电力公司的电站大坝浇铸水泥的人！因为，正是这些发电站向工厂供应了电力。不要忘了那些或早或晚在薄板条穿州越县的运输过程中——每车装60吨——出了一份力的人们。
　　现在，到了铅笔制造厂——这样的工厂在机械设备和厂房建筑上要投入400万美元，这一切资本，都是我的生身父母们通过省吃俭用才积累下来的。一台很复杂的机器在每根板条上开出八条细槽，之后，再由一台机器在另外的板条上铺设笔芯，用胶水粘住，然后，放到其他的板条上面——可以说，做成了一块笔芯三明治。再由机器切割这“牢牢粘在一起的木头”三明治，我跟七位兄弟就诞生了。
　　我的“铅笔芯”本身——它其实根本就不含铅——就相当复杂。石墨开采自锡兰。想想那些矿工和制造他们所用的工具的人，以及那些制作用轮船运输石墨的纸袋子的工人，还有那些装船的人，还有那些造船的人。甚至，守护沿途灯塔的人也为我的诞生出了一把力——还有港口的领航员们。
　　石墨要与产自密西西比河床的粘土混合，在精炼过程中，还要用到氢氧化铵。然后，要添加增湿剂，比如经过磺酸盐处理的油脂——这是用动物脂肪与硫磺酸进行化学反应制造出来的。经过一道又一道机器，这些混合物最后看起来是在源源不断地挤出来——好像是一台香肠研磨机中挤出来似的——按尺寸切断、晾干，再在华氏1 850度的温度下烘烤数个小时。为了提高其强度和顺滑性，还要用一种滚热的混合物处理铅笔芯，其中包括固体石蜡、经过氢化处理的天然脂肪和产自墨西哥的大戟石蜡。
　　我的雪松木杆上涂了六层漆。你知道油漆的全部成分吗？谁能想到蓖麻子的种植者和蓖麻油的加工者也是我的前身的一个组成部分？他们确实都是。啊，仅仅是把油漆调制成一种美丽的黄颜色的工序，所涉及的各种各样的人们的技巧，就数不胜数了。
　　再看看标签。那是炭黑跟树脂加热混合而形成的一张薄膜，请问，你知道怎么制造树脂吗？你知道炭黑是什么东西吗？
　　我身上的那点金属——金属箍——是黄铜的。想想那些开采锌矿石和铜矿石的人们吧，还有那些运用自己的技能，把这些自然的赐予物制作成闪闪发光的薄薄的黄铜片的人们。金属箍上的黑圈是黑镍。黑镍是什么东西？又有什么用途？为什么在我的金属箍的中间部分没有黑镍？光这个问题，就得用上好多页纸才能回答清楚。
　　然后就是我那至高无上的王冠，在该行业中被人很粗俗地称之为“塞子”，就是人们用来擦除用我犯下的错误的那个东西。起擦除作用的那种成分叫做“硫化油胶”。看起来像橡胶一样的东西，是由荷兰东印度群岛出产的菜籽油跟氯化硫进行化学反应制造出来的。与一般人想像的相反，橡胶则仅仅起粘合的作用。在这儿，需要各种各样的硫化剂和催化剂。浮石产自意大利，给“塞子”上色的颜料则是硫化铬。
　　现在，还有谁对我前面提到的这种说法不服：这个地球上没有一个人完整地知道铅笔是如何制造的。
　　可是他们根本不明所以。
　　价格之所以重要，就是因为它关乎所有人的利益。所以，价格机制是市场的中枢。
　　价格机制，就是价格上下运动，以让市场的供给量和需求量相等的过程。只要价格机制是灵活运转的，价格可以自由地上下运动，经济中就不会有卖不出去的东西，就不会有经济萧条和失业。因为只要东西过剩，价格就必然向下运动，100块没人要，1块钱总有人买吧。短缺了价格就上升。如果劳动力可以一直降低自己的工资水平，就不会有人失业。
　　问题就在于，价格经常运转不灵，价格凝滞不动，东西卖不出去，劳动力失业。
　　经济学的重要组成部分的宏观经济学的任务就在于找到价格运转不灵活的原因，并致力于通过财政政策和货币政策矫正它。
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第6章消费者理论

　　怎么样才算是一个精明的消费者呢？
　　消费就如用货币作为选票，选择自己中意的商品。要想达到消费者利益的极大化，消费者应该这样花钱：不断调整所买的每种商品，直到投给每一种商品的最后一票，或者最后一块钱，获得的满足程度相等。
　　就像吃自助餐，应该这样：吃每种东西的最后一口所带来的满足感一样。
　　虽然可能很难精确做到，但是只有当你尽力朝着这个方向努力的时候，你才算是一个真正精明的人。
　　经济学假定大家都是在给定的约束下，追求自己利益的极大化，对于消费者来说，也是如此。
　　我们消费商品，不是消费物质，不是占有商品本身，而是为了满足自己的欲望。我们前边提到过，商品满足人的主观愿望的属性叫效用。消费的目的正是获得效用，实现效用的最大化。
　　比如吃饭，不是为了把饭位移到肚子里，只有我们觉得饿的时候，才会消费这些饭菜，吃饭是为了获得一种主观上吃饱了的感觉。
　　消费者理论说明的是，人们在收入一定或者有限的情况下，如何实现自己效用的极大化。
　　为什么假定收入有限？这个假定其实是资源稀缺假定在消费者理论中的反映。首先，如果收入是无限的，那我们一定这样消费：买所有的东西，直到每种商品的边际效用都为零。
　　其次，经济学研究的是，在资源稀缺的情况下，人类如何理性选择，实现自己最大的利益。如果资源、收入不是有限的，就不需要选择，也就不需要经济学了。
　　为什么？
　　因为物品的边际效用是递减的，一直买一种东西，买下去，肯定能买到边际效用是零的那一个。有人说，可能我买不到边际效用是零的那一个，或者比零大一点，或者小一点。
　　这是有可能的，但是不要忘了，数学上的边际的概念，指的是非常非常小的变化，如果你买不到边际效用恰好是零的那一个，只是因为单位太大，只要把单位缩小就可以了。
　　当一种商品的边际效用是零时，对该商品的消费就该停止了，因为下一个商品的效用就是负的，还不如不消费。此时，从该商品的消费中，消费者获得的总效用达到了最大。当消费的所有商品的边际效用都达到零时，消费者的总消费就达到了最大。
　　我们可以把消费者的效用看成是所消费商品的数量的函数，消费商品的数量决定了消费者的效用，而边际效用就是这个效用函数的导数，根据简单的数学知识，我们知道，当导数是零时，函数值达到了最大。
　　注意，只有当消费者的收入是无穷多时，消费每种商品的边际效用为零才是消费者达到最大效用的条件。此时，根本不必考虑如何花钱，如何节省。
　　可是，消费者的收入是有限的，这时，消费者就得考虑如何花钱了，不可能购买每一种商品直到边际效用是零。
　　经济学家告诉我们，消费者应该这样花钱：让花在每一种商品上的最后一单位货币，比如最后一块钱所获得的效用都相等。
　　效用可以用数字表示，比如1、2、3、4等等，越大表示满足感越强烈。效用都是整数，零也可以，一般不能是负的。
　　我们把问题简化一下，假如消费者只消费两种商品。如果他花在第一种商品上的最后一块钱得到的效用是5，而买第二种商品的最后一块钱所获得的效用是3。那么，如果他把买第二种商品的最后这一块钱，转移到到第一种商品上，他就在减少3个效用的同时增加了5个效用，总的效用增加了2。只要投在第一种商品上的最后一块钱的效用大于第二种商品，这种转移总能增加消费者的总效用，直到投在两种商品上的最后一块钱的效用相等，效用才达到最大，没法再增加。
　　反过来，如果购买第一种商品的最后一块钱所获得的效用是3，第二种商品是5，则当我们把购买第一种商品上的最后一块钱转移到第二种商品上时，消费者的效用也会增加2。这种转移直到购买两种商品的最后一块钱的效用相等，都可以增加总效用。
　　所以，消费者应该通过“边际调整”，也就是只比较每种商品的最后一单位货币的效用，使得投在不同商品上的最后一单位货币获得的效用相等，消费者达到最大效用。
　　这里有个假定，就是一元钱是个非常微不足道的购买力，即使增加了一元钱的购买，我们从第一种商品上获得的效用，仍可以看做是不变的。虽然边际效用递减，但是效用的变化是连续的，也就是变化得非常缓慢。所以，当我们把购买一种商品的一元钱转而购买另一种商品的时候，购买两种商品的新的最后一元钱获得的效用可以看做是不变的。
　　这里，我们再一次看到了边际考虑，也就是从后往前考虑这个方法的作用，我们必须也只需要从购买每种商品的最后一元钱着手进行调整，先不必考虑以前的购买。
　　当然，消费者实际购买时，不可能做到这么精确，但是只有当消费者朝着这个方向，按照这个原则做时，消费者获得的效用才会更大。
　　这就是理论的作用。
　　实际上，我们也是这样做的。我们经常吃自助餐，我们胃的容量有限，胃容量就相当于收入，可是我们要让自己吃得值，尽量达到最大的满足。那么我们是怎么做到的呢？
　　我们要每样都吃一点，喜欢的多吃点，不怎么喜欢的，也会少来一点。不会看见一种喜欢的东西，就一直吃下去，因为虽然你喜欢它，但是多好吃的菜，都是边际效用递减的，多吃一点，味道就淡一些，所以，你吃它一会，就会去吃点别的。因为别的东西，你还没有吃过，它的边际效用比较高，再吃前一种，就不如吃这个更合算。
　　你的最佳状态是，你吃的每种东西的最后一单位的效用，也就是最后一口的边际效用，都相等。你吃的每一口，相当于前边的一单位的货币。你要做的就是，让自己吃的每种菜品的最后一口的满足感都一样。我们吃每种东西的数量仍然是不一样的，但是不管喜欢的还是不喜欢的，最后一口的满足感，即边际效用必须是一样的。
　　所谓购买每种商品的最后一单位货币的效用，可以用该商品的价格除以该商品的边际效用，也就是消费的最后一单位的效用，来表示。比如，商品A的价格是10，共消费了100个A，第100个的效用是10，那么购买A的最后一块钱的效用就是10。为了达到最大的效用，消费者购买任何其他商品的最后一块钱的效用也都必须是10。也就是，所有商品的边际效用与价格之比，是一个常数，在这个例子中就是10。
　　这样说，也隐含着一个假定，即每单位货币的效用是不变的，是10。为什么这样假定？因为我们说过，消费者的收入是有限的，一旦收入定了，收入的边际效用也就定了。这个10，就是收入的边际效用。
　　收入的边际效用，跟商品的边际效用一样，随着收入增加，消费者获得的总效用在增加，但是增加的速度，却是越来越慢的，即边际效用递减。当你有一块钱的时候，这一块钱对你非常重要，每一分钱，你都会十分珍惜，很看重，如果丢了，可能会很难过。而当你有1 000万的时候，即使丢几百块钱，你也不会伤心的。富人最后一块钱的效用低于穷人。
　　上面的10，就是收入的边际效用。
　　钱花出去，相当于损失了效用，是购买商品的成本，即坏处。当你买一种商品的最后一块钱所获得的效用，即好处，大于货币的边际效用时，你所获得的效用就大于你失去的效用，是值得的，你得到的是净好处，你会继续购买该商品。
　　反之，如果把钱花出去所获得的效用比这一块钱的效用还小，你不如把这一块钱放在手里更好，于是你会减少购买。
　　所以，你会购买到这种状态：花的最后一块钱的效用等于货币的边际效用。
　　在上面的分析中，我们运用的是边际的分析方法，它蕴含的思想是，如果一种行为的边际好处大于边际损失，我们就继续这种行为。我们需要做出抉择时，应该遵循这个原则。
　　我们一直也没有说效用的单位是什么，为什么？因为这个问题无关紧要。我们用的是边际分析的方法，不同单位不过是大小不同罢了，把效用单位增大或减少，对结果没有任何影响，就像水结冰的条件，跟我们衡量水的温度的单位是摄氏度还是华氏度没有关系一样。
　　有了上边的边际相等的原则，我们就可以预测消费者的行为了。
　　经济学就是用来解释现实世界的，如果周围世界发生了变化，人们的购买行为将会怎样？这是经济学关心的问题。
　　对于消费者来说，环境的变化主要是收入和价格的变化。
　　假设消费者消费两种商品，比如可乐和电影。如果可乐的价格下降，消费者的反应是什么？
　　假定开始的时候，消费者在可乐和电影的消费上已经实现了均衡，
　　艾尔弗雷德?马歇尔（Alfred Marshall）1842年生于伦敦一个富有传奇色彩的家庭，他的曾曾祖父是个牧师，力大无比，曾经徒手将马掌弄弯，让现场的铁匠们目瞪口呆，以为撞见了鬼。
　　马歇尔的父亲一心想让他承继家业做牧师，可是他对此没有兴趣。马歇尔天生具有数学天赋，对于数学非常偏爱，后来得到他叔父的财政支持，如愿进入剑桥大学学习数学，且成绩优异。
　　毕业后，马歇尔在剑桥大学任数学教授，凯恩斯父子都是马歇尔的学生。他本来打算研究分子物理学，后来因为对于知识的哲学基础，尤其是对于神学突然发生兴趣而转向了伦理学，进而在1867年开始转向经济学的研究。他对经济学发生兴趣，与他同情穷苦人也有很大关系。他是剑桥大学经济系的创始人，并且培养了凯恩斯、庇古等经济学大师级人物。
　　马歇尔是真正的经济学大师，他的主要贡献是：把由于边际革命而处于割裂状态的经济学，重新统一起来。这个贡献主要体现在他1890年出版的《经济学原理》中。这是经济学历史上，继约翰?穆勒1848年写作《政治经济学原理》之后的第二次折衷融合。这本书，可以跟《国富论》、《政治经济学及赋税原理》等巨著比肩，是凯恩斯革命之前世界通用的经济学教材，是经济学的《圣经》，差不多也是后来的微观经济学的同义语。马歇尔对于边际效用理论也有开创性贡献，只是他自己太谦虚，才没有获得应有的认可。他还创造了很多经济学的概念以及分析方法，比如需求弹性、需求和供给曲线及其均衡图式等。
　　马歇尔一生笃信宗教的力量，也受到康德哲学的影响，他认为两种力量对人类行为的
　　影响最根本最持久，一是经济的力量，二是宗教的力量。
　　马歇尔所创立的经济学体系被称为新古典经济学，因为他自己以及其杰出学生的重大贡献，人们把他们叫做“剑桥学派”，直到今天还有重大影响。
　　马歇尔毕业于数学系，而且本来打算终身从事数学和分子物理学的研究，所以他的数学水平是不容怀疑的，但是我们翻开《经济学原理》，几乎看不到数学公式。马歇尔把有关的数学公式都放在了附录，除了他比较反感一些人滥用数学外，他也因顾虑有人看不懂而不喜欢这门学问。他更喜欢用画图的方式说明问题，马歇尔是图解经济学的开创者。
　　马歇尔年轻时的身体不算好，经常生病，但是却活了80多岁。这得益于他经常去旅行，阿尔卑斯山更是他的最爱；也得益于爱情的力量。马歇尔的夫人玛丽是他早期的一个学生，也是一位大学经济学讲师，马歇尔的第一部著作《工业经济学》就是与她合著的。她对马歇尔关爱有加，细心呵护。
　　马歇尔的脾气比较古怪，对于批评经常不能平心静气地接受。凯恩斯曾经说过，假如马歇尔的脾气能改改，或者身体好些，经济学的样子就会不同，进展也会快些。
　　在20世纪，没有谁能比得了马歇尔和凯恩斯这对师徒对于经济学的贡献。
　　即最佳状态，花在两种商品上的最后一单位货币的效用是相等的。
　　因为可乐的价格下降了，如果消费者的收入不变，那么，他原来投在可乐上的最后一块钱的边际效用提高了，这个数值，是用最后一听可乐的效用除以可乐的价格得到的。
　　要想让买可乐的最后一块钱与买电影票的最后一块钱的效用重新相等，就必须买更多的可乐，让可乐的边际效用下降。因为收入不变，买可乐的钱多了，就得减少电影的购买，经过这样的调整，买可乐的最后一块钱的效用，和电影票的最后一块钱的效用，重新相等。所以，可乐价格下降，人们买可乐增加，买电影下降。
　　同样道理，如果电影票的价格上升，消费者就必须减少电影票的购买，以便让购买两种商品的最后一块钱的边际效用重新相等。
　　这很符合我们的直觉：如果一种商品的价格上升，我们就会减少对它的购买，增加对它的替代品的购买。但是，经济学告诉我们，这种直觉背后的道理是什么，这就是理论的作用。〖JP+1〗
　　如果商品的价格不变，而消费者的收入增加了，情况又会怎样？因为收入增加了，货币的边际效用下降了，只有让购买的电影票和可乐的边际效用下降，才符合我们的购买原则。因为我们的原则是，所购买的每种商品的最后一单位的效用与价格之比，等于货币的边际效用。
　　如果货币的边际效用下降，而价格不变，就必须让购买的每种商品的边际效用下降，只有增加对商品的购买，才能做到这一点，所以，消费者将既增加对电影票的购买，又增加对可乐的购买。
　　所以，收入增加，我们购买每种商品的量都会增加，这也符合我们的直觉。
　　运用我们现在的购买法则，也可以解释“钻石和水的价值之谜”。因为人们既购买钻石又购买水，要想达到最大的效用满足，必须要使得购买钻石的最后一块钱的效用和购买水的最后一块钱的边际效用相等。但是根据边际效用递减的法则，因为钻石很少，所以我们能买到的最后一单位钻石的边际效用很高；而水很丰富，我们能买到的最后一单位水的边际效用很低。为了使得最后一块钱的效用相等，必须赋予低效用的水以低价格，高效用的钻石高价格。所以，钻石很贵，而水很便宜。
　　在现实中，消费者不会进行如此精确的计算，进行购买行为。但是，仔细观察就会发现，消费者在方向上，好像真的是在遵循这样的原则，而且只有遵循这样的原则，消费者的满足感才会更大。
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第7章厂商理论
厂商存在的目的是获得经济利润，但是获得利润很难，因为利润只在一种场合出现，找到这个场合需要特殊才能，也就是企业家才能。企业家必须有敏锐的目光，必须擅于把握稍纵即逝的机会，必须躲过各种陷阱，这是一种比劳动力、资金和土地更稀缺的资源。所以，那些获得经济利润的企业以及企业家，是值得尊敬的。
　　一个不能获得利润的企业或者企业家，不论在其他方面如何出色，也不值得夸耀，更不值得尊敬。甚至，其他方面的能力越强，越说明他们的无能。
　　厂商，就是企业、生产者，有外在化的看得见的车间、流水线等形式，有的厂商还很大，如IBM的分支机构遍布全球。
　　可是，经济学家却简单地把厂商看做一个函数，它的自变量是生产所需要的投入品，比如原材料、劳动和资本等，因变量是产量。
　　经济学上把投入品数量与厂商能生产出来的最大产量之间的关系，叫生产函数。比如，一定的投入，可以产出100单位、200单位，但是最多能生产300单位的产量，300才是生产函数的函数值，100和200不是函数值。这样定义的函数才符合函数的性质，因为函数的特征是对于每一个自变量，有并且只有一个函数值相对应。
　　中国最大的30家企业
　　美国《财富》杂志每年都根据销售额等指标评出世界500强公司，2007年排行榜中，沃尔玛位居榜首，其中有30家中国公司入选，包括内地企业22家、台湾地区6家以及香港地区2家。下面是它们的名次和主营业务。
　　17 中国石化〓炼油
　　24 中国石油天然气〓炼油
　　29 国家电网〓电力
　　154 鸿海精密〓电子
　　170 中国工商银行〓银行
　　180 ###通信〓电信
　　192 中国人寿〓保险
　　215 中国银行〓银行
　　230 中国建设银行〓银行
　　237 中国南方电网〓电力
　　275 ###〓电信
　　277 中国农业银行〓银行
　　290 和记黄埔〓多元化
　　299 中化集团〓贸易
　　307 宝钢集团〓金属
　　327 中油公司〓炼油
　　342 中国铁路工程总公司〓工程建筑
　　343 国泰金融控股〓保险
　　〖JY〗（续）〖FK)〗
　　〖FK(SB0001+86mm。114mmZQ*2〗
　　〖SQ*2/3〗〖〗
　　384 中国铁道建筑总公司〓工程建筑
　　385 一汽集团〓汽车
　　396 中国建筑工程总公司〓工程建筑
　　402 上汽集团〓汽车
　　405 中粮集团〓贸易
　　427 华硕电脑〓计算机
　　435 中国五矿集团〓贸易
　　447 广达电脑〓计算机
　　456 台塑石化〓化学
　　457 怡和洋行〓贸易
　　469 中国海洋石油总公司〓油气
　　488 中国远洋运输总公司〓运输
　　产量的特点是边际产量递减。边际产量是保持其他所有要素的投入量不变，单独增加某一个要素单位所能增加的总产量。
　　比如烤鸭子需要两种要素，一个是炉子，一个是烤鸭工。如果炉子数量不变，只增加工人，新增加的一个工人所增加的烤鸭的量叫工人的边际产量。同样，保持工人数量不变，只是增加烤炉，新增加一个烤炉所增加的烤鸭的量叫烤炉的边际产量。
　　不过经济学更常考虑资本不变，单独增加劳动时候的边际产量，即劳动的边际产量。
　　边际产量，相当于数学上的偏导数。偏导数，就是让其他变量不变，单独变化一个变量的结果。
　　边际产量递减的含义是，在保持其他投入的量不变的条件下，让某一种投入要素的量不断增加，这种要素增加引起的产量增加越来越少。
　　边际产量递减是一定会出现的现象，但这并不是说，在什么时候都递减。也许在开始的时候，边际产量并不递减，反而递增。
　　假定烤炉不变，只有一个，如果是一个工人烤鸭子，一小时能烤2只鸭子，再增加一个工人，炉子还是一个，可能一小时一共能烤5只鸭子，增加到三个工人，一共可以烤10只鸭子。所以第二个工人的边际产量比第一个工人大，第三个工人的边际产量比第二个工人的大。这时候出现的就是边际产量递增。
　　边际产量递增，是劳动分工造成的。烤鸭子需要多种工序，比如至少三道：把鸭子收拾干净；拿到案板上开膛破肚；送到烤炉里烤。当一个人做所有这些工序时，效率一定比较低。因为当他收拾鸭子时，案板和烤炉正在闲置着。当工人增加到三个后，一个人收拾鸭子，一个人做案板工作，一个人专门烤鸭子。由于分工，案板和烤炉都没有闲置，而且每个人专门做一个工序，也会提高工作的效率。所以，表现为边际产量不是递减，而是递增。
　　但是边际产量递增不是规律，不是必然出现的现象，很可能一开始就是递减的，不必经历递增的过程，边际产量就递减。即使开始的时候出现边际产量递增，到一定程度后，也一定会出现递减，递减才是规律，而且是必定出现的。
　　比如上面的例子，如果保持炉子数量不变，再继续增加工人，迟早会出现后面一个人的产量，没有前边一个人的多的情况。因为无论是案板还是烤炉，跟工人都有一个最佳的配比，人多到一定数量，超过了这个配比，案板和烤炉前都会出现排队，窝工又出现。效率下降，表现为边际产量递减。
　　边际产量递减给厂商以重要启示，当厂商需要多种要素才能生产时，它必须确定每种要素的投入量，或者最佳配比，它如何做到这一点呢？
　　假定厂商在一定时期内，购买生产要素的钱是一定的。那么它应该这样确定每种要素投入的量：购买每种要素使最后一块钱所产生的边际产量相等。
　　还以烤鸭为例，假定烤炉和劳动力的劳动时间都可以无限细分（劳动时间的细分基本能做到，可以按小时或者分钟计算；把烤炉看成是租来的，烤炉的细分，就可以理解了，可以按照租借的小时或者分钟数来分。当然这是假设！），厂商要想实现最大利润，就应该让租烤炉的最后一块钱和雇工人的最后一块钱所带来的边际产量相等，也就是租烤炉的最后一块钱增加的产量，和购买劳动力的最后一块钱所增加的产量相等。如果租烤炉的最后一块钱所产生的烤鸭产量，大于雇佣工人的最后一块钱所产生的烤鸭产量，那么把后者的最后一块钱拿过去租烤炉，烤鸭的总产量就会增加。反之，就把租烤炉的最后一块钱拿过来雇工人，烤鸭的总产量也可以增加。只有两者相等，总产量的增加才会停止，达到最大。
　　跟假定消费者追求效用最大化一样，经济学假定厂商追求自己利益的极大化，表现为追求利润的最大化。有的时候，厂商会打折出售产品，甚至是免费供应，但是这不过是厂商的一种手段，一个游戏，最终的目的还是追求自己更大的利润。
　　还记得吧，利润是什么？经济学家说的利润和一般人说的利润有很大的差别。一般人理解的利润是会计利润，也就是会计做账时的利润，企业照此来缴纳企业所得税。
　　会计利润就是厂商的全部收入减去全部会计成本。收入就是厂商的销售数量与平均销售价格的乘积。会计成本，就是厂商在生产过程中，实际发生的成本，也就是历史成本，包括工资、原材料费用、利息和税金等。会计成本的特点是真的发生过。比如厂商的总收入是100万元，各种会计成本为90万元，那么该厂商的利润就是10万元。
　　可是经济学的利润，与会计利润不同，它是总收益与厂商的经济成本，也就是全部机会成本的差。
　　厂商有会计利润不一定有经济利润，而有经济利润就一定有会计利润。
　　在会计学家看来，利润可以在多种场合出现，但是在经济学家看来，利润却最多只在一种场合出现，所以，对于企业家来说，如何选择投资项目是至关重要的。从经济学的角度，赚钱很难，需要仔细考量，慎重决策。
　　问题在于这个根本没有出现的机会成本，怎么计算呢？不可能去算没有出现的成本，虽然机会成本这个思想是对的，甚至是伟大的。
　　经济学家给出了一种模拟的办法来近似地计算机会成本，大致来说，机会成本是三部分的和。
　　第一部分，就是会计成本。为什么会计成本可以看做是机会成本的一部分？因为这部分成本，如果用于其他生产场合，也可以产生相应的价值。比如100万的会计成本，总可以产生100万的产出，因此它可以看成是机会成本。注意，会计成本毕竟不是机会成本。
　　第二部分，是企业自有资金的机会成本，也就是利息。企业经常用自有的资金进行投资，可是这部分资金本来是可以借出去的，如果这部分资金不用于自己的生产，而是借出去，就可以收取利息。所以，企业使用自有资金是有机会成本的，这个机会成本，就是他把资金借出去所能收取的利息。因此，自有资金的利息，是企业全部机会成本中的一部分。
　　第三部分，是企业所有者的自有时间的机会成本。很多企业，特别是小企业，老板既是投资者，又亲自经营，有的还干一般员工的活。比如很多饭馆就是这样。这时候，老板就是利用自己的时间来经营。可是，老板的时间本来可以有其他用途或者安排。如果他不经营饭馆，而是在机关上班或者干别的生意，也是有收入的。所以，他把自己的时间用于开饭馆，是有代价的，这个代价必须考虑进去，这是他自己经营饭馆的成本。在他所放弃的所有机会中所能取得的最大收益，就是他利用自己时间的机会成本。注意，机会成本，只有一个，即那个最大值。
　　这三部分加起来，可以近似地看成是厂商的机会成本。企业的总收益减去这些机会成本，可以看做是厂商的经济利润。
　　企业把产品生产出来并出售后，获得的总收益要在对生产有贡献的人之间进行分配。这就是通常说的初次分配。初次分配的意思是对生产有直接贡献的人进行的收入分割。
　　对生产有直接贡献的人有：工人、资本所有者、土地所有者和企业家。因此，总收益被分成四部分。
　　第一部分是工资，属于劳动者，也就是工人。
　　第二部分属于资本家所有，出资本的是资本家，他得到的报酬叫利息。注意，在经济学里，资本家得到的报酬一般是指利息。
　　第三部分属于地主或者土地的所有者，这一部分叫地租。土地是生产的必要投入，土地的特征是需求大，而供给却是固定的，所以它有价格，人们必须而且愿意付出代价获得。
　　第四部分是正常利润。正常利润的定义是：企业的总收益减去工资、地租和利息以后的余额。注意企业家得到的叫正常利润。
　　经济学的名言是：一切（正常）利润归企业家。企业家拿的是所有收益被其他所有者拿走以后的剩余，企业家让别人先拿，他后拿，正常利润可能多也可能少，一般是有的，如果没有，就不会有企业家愿意来经营企业了。
　　企业家能获得正常利润，是因为他投入了生产的重要要素，即企业家才能，也就是组织、管理和创新的职能。没有企业家，企业便无法运转。如果市场是充分竞争的，企业的总收益就是以上各个部分的和，不会再有剩余了。正常利润，是厂商成本的一部分，是企业家才能这个投入的报酬。
　　如果企业的总收益减掉工资、利息、地租和正常利润以后还有剩余，这就是经济利润。经济利润也叫超额利润，也就是超过正常利润以后的利润。正常利润归企业家，经济利润归资本家所有，或者归股东所有。
　　超额利润是非常难以见到的，所以不太“正常”。只有在个别情况下才有，比如垄断。所以，我们说资本家正常情况下只能获得利息，不能获得经济利润。
　　经济利润是暂时的，能够获得利润的是企业家，他获得的是正常利润。
　　如果一个项目能够给厂商带来经济利润，厂商一定会做这件事情，因为根据经济利润的定义，做其他事情都不会有经济利润。
　　可是，如果经济利润是零，即没有经济利润，也没有亏损，厂商做不做这个项目呢？也会做！因为我们说了，对于一般厂商来说，在竞争比较充分的情况下，厂商很难获得经济利润，只能获得正常利润，当经济利润为零的时候，厂商仍然获得了正常利润，所有的机会成本都收回来了。所以，一般来说，它也会干。
　　现在的问题是，如果厂商亏损了，也就是负的经济利润。厂商会不会马上停产呢?不会！
　　先说亏损的含义是什么。亏损受损的首先是企业家，因为企业家获得的是总收益与其他要素所有者的报酬——劳动力要素所有者的工资、资本要素所有者的利息、土地要素所有者的地租这三者——之和的差额。如果总收益下降，首先要保证工资、利息和地租，所以，首当其冲的是企业家的正常利润。所以，亏损意味着没有正常利润，企业家拿不到钱。如果亏损再增大，企业就要降低工资，解雇工人，甚至降低利息和地租了。
　　那么为什么说，一旦发生亏损，厂商不会马上停产呢？这还要从成本说起，注意在经济学中，成本的含义只有一种，即机会成本。
　　经济学把厂商生产的总成本分为两部分，一是固定成本，一是可变成本。
　　固定成本，是与产量无关的成本。比如你租了一间房子开咖啡馆，房屋的租金是合同规定好了的，跟你能卖出去多少咖啡没有关系，即使一杯也没卖出去，你也得支付租金，而即使你生意再红火，也不必多负担租金。
　　固定成本的总量是不变的，所以，随着产量的增加，平均每一单位产品中所包含的固定成本是越来越少的。总产量与总固定成本之比，叫“平均固定成本”。比如摊到每一杯咖啡中的租金，就是平均固定成本。
　　可变成本是跟产量有关的成本。比如劳动力成本就是可变成本，要增加产量，就必须增加劳动力的购买，如果产量是零，就没有可变成本了。购买劳动力所需要的花费，随着产量的增加而增加。因为边际产量递减，所以为了生产新的一单位产量所需要的劳动力越来越多，假定劳动力的价格，也就是工资是不变的，新增加一单位产量的可变成本，即需要新增加的劳动力数量和工资的乘积，越来越大。
　　要增加产量，只需要增加可变成本就行了，不必增加固定成本，而新增加一单位产量所增加的成本，就是边际成本，所以，边际成本是递增的。
　　总可变成本与总产量之比，叫“平均可变成本”。
　　厂商生产全部产量的成本，即总成本，是总的固定成本与总的可变成本的和，而每一单位产量的成本，就是平均固定成本与平均可变成本的和。
　　即使发生亏损，但只要产品的价格，也就是平均每单位产品的价格，大于平均可变成本，就不应该立即停产。
　　因为这个时候，如果你停产了，你的损失就是全部的固定成本，这是你必须支付的，停产了这个代价也得付。可是如果你继续经营，你的全部所得，就大于全部可变成本，这多出来的部分，就可以弥补一部分固定成本，你的亏损就会减少，少于全部固定成本。这是厂商追求利润最大化的行为。
　　注意，利润最大化，不一定是取得经济利润；让亏损减少的行为，也是利润最大化的行为。比如你生产了1 000只烤鸭，售价是每只100元，但是每只的总成本是120元，你一定是亏损了。但是，如果平均一只鸭子的固定成本是50元，可变成本是70元的话，你就不应该立即停产。因为如果停产，企业不再支付可变成本，即工资，但是必须支付固定成本，比如租借烤炉的租金，那么平均每只鸭子就要亏损50元。而如果继续生产，每只可卖100元，除了弥补可变成本70元（工资）外，还可弥补每只烤鸭的固定成本30元，每只鸭子的亏损只有20元，亏损额下降了。
　　乘坐飞机，偶尔看到这样的情况：一架飞机只有几个乘客，可是还是照常飞。航空公司肯定是亏损的，但是因为飞机是租来的，如果不飞，公司自然不必再支付可变成本，如燃油费和机上的服务费用，甚至机组的工资等，但是必须支付租赁费这个固定成本。
　　如果每张机票的价格高于拉一个乘客所需要支付的平均可变成本，那么，航空公司可以在支付燃油费、服务费以外，还有剩余，这个剩余就可以弥补一部分租赁费，航空公司的亏损就减少了。所以，尽管亏损，航空公司也勉力支撑着。这叫“短期”行为，短期也就是有一部分生产投入的规模来不及调整的时期，比如飞机的租赁期。
　　但是在长期，如果企业亏损，就必须退出市场了。所谓长期，就是没有固定要素，没有固定成本，所有的要素都是可变的，所有的成本都是可变的。比如飞机的租赁期迟早会到期；时间长了，烤炉的数量一定可以减少，等等。这时候，航空公司就没必要再亏损经营了，因为长期就没有租赁费了。因此，拉几名客人的航班不会经常出现。
　　问题是，生产多少才能实现利润的最大化？
　　这需要边际考虑，即我先生产一个，看看情况如何，然后再决定是继续生产下一个，还是到此为止。
　　无论消费者还是厂商，做事的边界，即最佳临界点一定是：边际好处等于边际坏处。
　　厂商新增加一单位产量所增加的毛收入，即总收益，叫边际收益，也就是边际好处；而厂商增加这一单位产量必须付出的总成本，叫边际成本，也就是边际坏处。
　　厂商决策的依据是边际收益与边际成本的比较，如果边际收益大于边际成本，这一单位产量就应该有，而且可以有下一单位产量；否则，这一单位产量就不应该要。所以，厂商生产的最后一单位产量是使得边际收益等于边际成本的那一个。
　　有一点微积分常识的人更能理解这一点，总收益的导数是边际收益，总成本的导数是边际成本，当两者相等时，其差额，也就是经济利润达到最大。
　　边际收益容易理解，就是增加一单位产量所增加的总收益。对边际成本的理解需要注意一点，那就是，边际成本虽然是增加一单位产量所增加的总成本，而总成本是固定成本与可变成本的和，但是边际成本跟固定成本没有任何关系，只与可变成本有关！
　　为什么？
　　因为固定成本跟产量无关，新增加或者再增加一单位产量，并不需要增加总的固定成本，只需要增加可变成本就可以了。因此边际成本，实际上是新增加一单位产量所增加的总可变成本。
　　当然这不是说，新增加的这一单位产量中没有固定成本，有的。但是，新增加这一单位产量厂商不需要增加固定成本。固定成本，跟此时的决策无关！
　　厂商就是这样来决定产量，进而追求利润最大化的。当然这只是一个总的原则，具体如何做，还要看企业面临的市场状况。以后会继续说这个话题。

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