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第六章

1975年圣诞节，朗顿终于飞往离他父母所在的林肯很近的麻省康考德的爱 默森医院。泰特已经为他做了十四次矫形手术了。朗顿说：“那儿的医生部 十分惊讶，一个人怎么能够忍受做这么多次手术。” 在康考德，朗顿终于恢复到能够开始练习如何重新使自己的身体运动自 如，这是一段漫长的过程。“我已经有六个月只能平躺在床上了，”朗顿说， “很多时间全身都被上了石膏，连下颚都用金属线固定住了。体重从一百八 十英镑骤减到一百一十英镑。那整段时间我没有做一点儿身体康复锻炼。所 以在那段时间身体发生了很大的变化。你会失掉所有的肌肉，肌肉就这么不 见了。你所有的韧带和肌腱都绑紧了。你变得全身梆硬，因为如果你的关节 不是经常曲屈运动，保护关节部位留有一定的活动空间的话、四肢关节就会 长满一种物质，偷偷取代疲乏的软骨，直到四肢关节再也没有可以活动的空 隙。” 如，这是一段漫长的过程。“我已经有六个月只能平躺在床上了，”朗顿说， “很多时间全身都被上了石膏，连下颚都用金属线固定住了。体重从一百八 十英镑骤减到一百一十英镑。那整段时间我没有做一点儿身体康复锻炼。所 以在那段时间身体发生了很大的变化。你会失掉所有的肌肉，肌肉就这么不 见了。你所有的韧带和肌腱都绑紧了。你变得全身梆硬，因为如果你的关节 不是经常曲屈运动，保护关节部位留有一定的活动空间的话、四肢关节就会 长满一种物质，偷偷取代疲乏的软骨，直到四肢关节再也没有可以活动的空 隙。” 爱默森医院的理疗师们训练朗顿起来行走，尽力恢复他右臂的功能。他 说：“我主要是通过平躺在床上弹吉它来重新使右臂康复的。我强迫自己这 样做。我不在乎会发生别的事，但我不能从此不能弹吉它。” 同时，朗顿阅读他所能企及的所有科学书籍。在班纳埃尔克，当他的眼 窝被矫正到位，他看东西刚刚不再有重影后，他就开始阅读科学书籍了。“我 要人给我寄书，书籍用卡车运给我，我狼吞虎咽地阅读着。有些书是关于宇 宙学的。我还看数学书，解数学题。但我也大量泛读思想史和生物学方面的 书。我读到了刘易斯·托马斯的《一个细胞的生命》。我也读了许多科学哲 学和进化哲学方面的书籍。”他说，他并不真能做到全神贯注地钻研书籍。 班纳埃尔克的医院给他服用了抗忧郁剂和度冷丁止痛剂，足以使他完全麻醉 其中。而且，他的神志仍然处于一种重新组合的怪异过程之中。“但我就像它的大小和形状，只由它的质量和旋转速度所决定。然后我在1971年证明了，任何稳态 旋转黑洞确实有这样的一个对称轴。，最后，在国王学院任教的大卫·罗宾逊利用卡特 和我的结果证明了这猜测是对的：这样的黑洞确实必须是克尔解。所以在引力坍缩之后， 一个黑洞必须最终演变成一种能够旋转、但是不能搏动的态。并且它的大小和形状，只 决定于它的质量和旋转速度，而与坍缩成为黑洞的原先物体的性质无关。此结果以这样 的一句谚语表达而成为众所周知：“黑洞没有毛。”“无毛”定理具有巨大的实际重要 性，因为它极大地限制了黑洞的可能类型。所以，人们可以制造可能包含黑洞的物体的 具体模型，再将此模型的预言和观测相比较。因为在黑洞形成之后，我们所能测量的只 是有关坍缩物体的质量和旋转速度，所以“无毛”定理还意味着，有关这物体的非常大 量的信息，在黑洞形成时损失了。下一章　我们将会看到它的意义。 黑洞是科学史上极为罕见的情形之一，在没有任何观测到的证据证明其理论是正确 的情形下，作为数学的模型被发展到非常详尽的地步。的确，这经常是反对黑洞的主要 论据：你怎么能相信一个其依据只是基于令人怀疑的广义相对论的计算的对象呢？然而， 1963年，加利福尼亚的帕罗玛天文台的天文学家马丁·施密特测量了在称为3C273（即是 剑桥射电源编目第三类的273号）射电源方向的一个黯淡的类星体的红移。他发现引力场 不可能引起这么大的红移——如果它是引力红移，这类星体必须具有如此大的质量，并 离我们如此之近，以至于会干扰太阳系中的行星轨道。这暗示此红移是由宇宙的膨胀引 起的，进而表明此物体离我们非常远。由于在这么远的距离还能被观察到，它必须非常 亮，也就是必须辐射出大量的能量。人们会想到，产生这么大量能量的唯一机制看来不 仅仅是一个恒星，而是一个星系的整个中心区域的引力坍缩。人们还发现了许多其他类 星体，它们都有很大的红移。但是它们都离开我们太远了，所以对之进行观察太困难， 以至于不能给黑洞提供结论性的证据。 1967年，剑桥的一位研究生约瑟琳·贝尔发现了天空发射出无线电波的规则脉冲的 物体，这对黑洞的存在的预言带来了进一步的鼓舞。起初贝尔和她的导师安东尼·赫维 许以为，他们可能和我们星系中的外星文明进行了接触！我的确记得在宣布他们发现的 讨论会上，他们将这四个最早发现的源称为LGM1－4，LGM表示“小绿人”（“Little G reen Man”）的意思。然而，最终他们和所有其他人都得到了不太浪漫的结论，这些被 称为脉冲星的物体，事实上是旋转的中子星，这些中子星由于它们的磁场和周围物质复 杂的相互作用，而发出无线电波的脉冲。这对于写空间探险的作者而言是个坏消息，但 对于我们这些当时相信黑洞的少数人来说，是非常大的希望——这是第一个中子星存在 的证据。中子星的半径大约10英哩，只是恒星变成黑洞的临界半径的几倍。如果一颗恒 星能坍缩到这么小的尺度，预料其他恒星会坍缩到更小的尺度而成为黑洞，就是理所当 然的了。 按照黑洞定义，它不能发出光，我们何以希望能检测到它呢？这有点像在煤库里找 黑猫。庆幸的是，有一种办法。正如约翰·米歇尔在他1783年的先驱性论文中指出的， 黑洞仍然将它的引力作用到它周围的物体上。天文学家观测了许多系统，在这些系统中， 两颗恒星由于相互之间的引力吸引而互相围绕着运动。他们还看到了，其中只有一颗可 见的恒星绕着另一颗看不见的伴星运动的系统。人们当然不能立即得出结论说，这伴星 即为黑洞——它可能仅仅是一颗太暗以至于看不见的恒星而已。然而，有些这种系统， 例如叫做天鹅X－1（图6.2）的，也刚好是一个强的X 射线源。对这现象的最好解释是， 物质从可见星的表面被吹起来，当它落向不可见的伴星之时，发展成螺旋状的轨道（这 和水从浴缸流出很相似），并且变得非常热而发出X射线（图6.3）。为了使这机制起作 用，不可见物体必须非常小，像白矮星、中子星或黑洞那样。从观察那颗可见星的轨道， 人们可推算出不可见物体的最小的可能质量。在天鹅X－1的情形，不可见星大约是太阳 质量的6倍。按照强德拉塞卡的结果，它的质量太大了，既不可能是白矮星，也不可能是 中子星。所以看来它只能是一个黑洞。 图6.2在靠近照片中心的两个恒星之中更亮的那颗是天鹅X－1，被认为是 由互相绕着旋转的一个黑洞和一个正常恒星组成。 图6.3 还有其他不用黑洞来解释天鹅X－1的模型，但所有这些都相当牵强附会。黑洞看来 是对这一观测的仅有的真正自然的解释。尽管如此，我和加州理工学院的基帕·索恩打 赌说，天鹅X－1不包含一个黑洞！这对我而言是一个保险的形式。我对黑洞作了许多研 究，如果发现黑洞不存在，则这一切都成为徒劳。但在这种情形下，我将得到赢得打赌 的安慰，他要给我4年的杂志《私人眼睛》。如果黑洞确实存在，基帕·索思将得到1年 的《阁楼》。我们在1975年打赌时，大家80％断定，天鹅座是一黑洞。迄今，我可以讲 大约95％是肯定的，但输赢最终尚未见分晓。 现在，在我们的星系中和邻近两个名叫麦哲伦星云的星系中，还有几个类似天鹅X－ 1的黑洞的证据。然而，几乎可以肯定，黑洞的数量比这多得太多了！在宇宙的漫长历史 中，很多恒星应该已经烧尽了它们的核燃料并坍缩了。黑洞的数目甚至比可见恒星的数 目要大得相当多。单就我们的星系中，大约总共有1千亿颗可见恒星。这样巨大数量的黑 洞的额外引力就能解释为何目前我们星系具有如此的转动速率，单是可见恒星的质量是 不足够的。我们还有某些证据说明，在我们星系的中心有大得多的黑洞，其质量大约是 太阳的10万倍。星系中的恒星若十分靠近这个黑洞时，作用在它的近端和远端上的引力 之差或潮汐力会将其撕开，它们的遗骸以及其他恒星所抛出的气体将落到黑洞上去。正 如同在天鹅X－1情形那样，气体将以螺旋形轨道向里运动并被加热，虽然不如天鹅X－1 那种程度会热到发出X射线，但是它可以用来说明星系中心观测到的非常紧致的射电和红 外线源。 人们认为，在类星体的中心是类似的、但质量更大的黑洞，其质量大约为太阳的1亿 倍。落入此超重的黑洞的物质能提供仅有的足够强大的能源，用以解释这些物体释放出 的巨大能量。当物质旋入黑洞，它将使黑洞往同一方向旋转，使黑洞产生一类似地球上 的一个磁场。落入的物质会在黑洞附近产生能量非常高的粒子。该磁场是如此之强，以 至于将这些粒子聚焦成沿着黑洞旋转轴，也即它的北极和南极方向往外喷射的射流。在 许多星系和类星体中确实观察到这类射流。 人们还可以考虑存在质量比太阳小很多的黑洞的可能性。因为它们的质量比强德拉 塞卡极限低，所以不能由引力坍缩产生：这样小质量的恒星，甚至在耗尽了自己的核燃 料之后，还能支持自己对抗引力。只有当物质由非常巨大的压力压缩成极端紧密的状态 时，这小质量的黑洞才得以形成。一个巨大的氢弹可提供这样的条件：物理学家约翰· 惠勒曾经算过，如果将世界海洋里所有的重水制成一个氢弹，则它可以将中心的物质压 缩到产生一个黑洞。（当然，那时没有一个人可能留下来去对它进行观察！）更现实的 可能性是，在极早期的宇宙的高温和高压条件下会产生这样小质量的黑洞。因为一个比 平均值更紧密的小区域，才能以这样的方式被压缩形成一个黑洞。所以当早期宇宙不是 完全光滑的和均匀的情形，这才有可能。但是我们知道，早期宇宙必须存在一些无规性， 否则现在宇宙中的物质分布仍然会是完全均匀的，而不能结块形成恒星和星系。 很清楚，导致形成恒星和星系的无规性是否导致形成相当数目的“太初”黑洞，这 要依赖于早期宇宙的条件的细节。所以如果我们能够确定现在有多少太初黑洞，我们就 能对宇宙的极早期阶段了解很多。质量大于10亿吨（一座大山的质量）的太初黑洞，可 由它对其他可见物质或宇宙膨胀的影响被探测到。然而，正如我们需要在下一章　看到 的，黑洞根本不是真正黑的，它们像一个热体一样发光，它们越小则发热发光得越厉害。 所以看起来荒谬，而事实上却是，小的黑洞也许可以比大的黑洞更容易地被探测到。

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