44、原子弹的密钥--中子(2)在线免费阅读_有关八戒的那些事儿科学生活

你们几个！坐好了，坐好了，围在一起瞎玩什么？都这么大的人了，真不知道，还有什么玩具能让你们如此心醉。
沙僧:“寒老师，look！玻璃球里面有只虫！送给你！我在路上捡的。”
哇…沙僧，你真幸运呀，捡到这么个如此宝贵的东西！
八戒:“宝贵？那那那送给我吧！我拿去送给我网上的女友。”
八戒，你追女孩真够下血本呀！你知道这是个什么东西吗？这不是银子，也不是金子，更不是什么疯狂的石头！这极有可能是一块非同凡响，价值连城的琥珀！
悟空:“壶破？破什么破！一个臭玻璃球加一条烂虫就非同凡响，并且可能价值连城？寒老师，虽然你没有侮辱我们的人格，但你侮辱了我们的智商！”
嗯，毛长见识就是短，不要说这东西，就是给你一幅货真价实的《清明上河图》，你也只会把它当成一大幅很长，很长的漫画而已。听好了，琥珀不是玻璃球，琥珀是几百上千万，甚至上亿年前的树脂形成的，它能保存到现在，本身就是一个奇迹，更何况，这琥珀里面还带着一只我从来没见过的昆虫，这就更可贵了！琥珀不像钻石，它是一种有机化石，或者叫有机宝石，它很脆弱，一百多度的高温就能让它熔化，一场森林大火，一次火山喷发，就能把它毁灭，在这种情况下，琥珀历经千万年，度过多少次沧海变桑田而保存了下来，实在难能可贵。你们看，琥珀里面这只昆虫，晰晰如生，保存的非常完好，我们甚至能看到它当初不小心被树脂粘到时的挣扎，这是远古历史画面的定格。如果我们的技术足够进步，科学足够发达，就可以把这只昆虫的DNA恢复出来，从而造出千万年前的生物。如果恰好这只昆虫吸过某只恐龙的血，那么，恐龙在科学家手下再生也是有可能的。目前，世界上最大的琥珀名叫“缅甸琥珀”，其重达15.25千克，它是一个外国人于1860年用300英镑在中国广东购买的，现珍藏于英国伦敦历史博物馆。
而现在，最古老的“有虫琥珀”是西班牙科学家发现的。距今1.1亿年。
八戒:“你怎么知道西班牙发现的那琥珀已经有1.1亿年的历史？我不相信。”
有报为证啊！你不信，好，咱们再把报纸翻出来，看！
“ 美国《科学》杂志说，科学家在西班牙发现一块距今1.1亿年的琥珀。基因研究表明，蜘蛛可能在1.36亿年前便已会结网
…………
戴维·格瑞尔马迪是美国自然历史博物馆的一名研究员。日前，他和同事们在西班牙发现一块清晰的“蜘蛛捕食”琥珀。琥珀中含有26根相互缠绕的蜘蛛丝，黏液仍清晰可见，一只小虫、一只苍蝇、一只黄蜂和一只甲壳虫被困其中。
“这块琥珀的价值在于，它是现存包含蛛网和猎物的最古老的化石。”格瑞尔马迪在电话采访中向路透社记者解释道，“与其他化石相比，它体积很小，但你可以从中读出许多细节性的东西。
………………
(谭年琼新华社专稿)
”
八戒:“等等，等等，你没有从本质上理解我的问题。我是说，科学家们怎么可能知道琥珀的年龄？这完全不可能嘛！有哪个历史学家生活在1.1亿年前，记录了那个琥珀的生成时间？”
沙僧:“是呀，最近看电视，老是看到一些古尸的节目，考古学家总是说，此尸体已有多少年多少年历史了，说的跟真的似的，我就纳闷了，他们怎么可能知道尸体的死亡时间？我实在是想不通，每当遇到这种情况，我就毫不犹豫地，并狠狠地----换台！”
悟空:“这算什么！我以前看报纸的时候，每当看到关于“发现距今多少多少亿年化石”的报道时，我就十分气愤，他们凭什么知道化石的年龄？几亿年前没有人，更没有史学家记录，他们怎么可能知道一块化石的年龄是2.3亿年？他们又怎么知道一具毫无记载的古尸有1468年的历史？全是胡说八道嘛！每当看到这样的报纸，我就我就狠狠地………”
地什么？
“地把报纸撕个稀八烂！”
八戒:“猴哥，解气解气，畅快，畅快！”
噢，无语。我以为，对科学的无知，只会给你们带来麻木，没想到，也会带来愤怒。可以理解，可以理解，就好像是，不管是被迫还是主动，我们似乎生活在一个足球的世界里，在这个世界里，假设没有任何人以任何方式告诉你足球比赛的规则，那么，当你每次被逼着与大家一起看世界杯时，你的大眼瞪小眼与朋友们的热血沸腾形成的鲜明对比，可能就会刺伤你。同理，不管是主动，还是被逼，我们都生活在一个科技的世界里，报纸，书籍，杂志，广播，电视，网络……可以说，每一天，没有哪一种媒体不发布科技新闻不报道科学上的那些事。我们离不开她甩不掉她却又不理解她，这也许就是悟空愤怒的根源吧。
鉴于此，我还是先告诉你们，科学家是怎么测量古尸或者化石年龄的。
八戒:“是呀，你应该讲一些离我们很近，并且我们又无论如何也想不通的问题。而不是去讲那些看不见摸不着的粒子。”
嗯，八戒说的很有道理，不过很遗憾，我们还得继续我们的微观旅程，因为只有从这里，我们才能找到答案。
现在我们已经知道了，原子核里面有中子和质子。对于同一种元素来说，其原子核里面的质子数肯定是固定的，但中子数却不一定，有多有少。拿氢原子来说，大多数氢原子的原子核里面只有一个质子而没有中子，但也有少部分的氢原子，其核里有一个中子，有的甚至还有两个中子。这时我们说，氢核里面没有中子的我们叫它氕(pie)，氢核里面有一个中子的我们叫它氘(dao)，氢核里面有两个中子的叫氚(chuan)。氕氘氚互为同位素。所谓同位素，就是具有相同质子数，不同中子数的原子，它们互称同位素。
再比如，碳元素是第6号元素，它就有三种同位素，第一种是碳原子核里面有6个质子6个中子，化学上我们叫它碳12;第二种是碳核里有6个质子7个中子，我们叫它碳13;第三种是碳核里面有6个质子，8个中子，我们叫它碳14。
同位素就讲到这儿，下面我们讲讲同位素的放射性，这才是科学家知道化石年龄的关键。
对于碳14来说，它是不稳定的，你可以简单地理解为，碳14之所以不稳定，是因为其原子核里面的中子数比较多的缘故。科学家测定，一定数目的碳14原子，每经过5720年，就会有一半数量的碳14因为放射而衰变成其它元素。打个比方，假设现在你手里有100个碳14，可过了5720年后，你再去数，就只有50个碳14原子了。同样，再过5720年，就只剩25个了。这样的话，我们就说:碳14的“半衰期”是5720年。
既然碳14每隔5720年，就会消失一半，而地球又早已存在了那么多年，所以，碳14应该早就衰变完了。如果地球上还有碳元素的话，那就只能是碳的稳定同位素碳12和碳13。然而事实不是这样，科学家发现，这是因为地球大气在宇宙射线的冲击下，会产生中子，这些中子跟空气中的氮原子作用后，会生成碳14，碳14跟氧气结合后又生成二氧化碳，植物吸收二氧化碳，于是碳14就这样变成了植物身体的组成成分。而我们动物又是吃植物的，所以，我们时刻在吸收由氮变过来的碳14原子，同时，我们身体里的碳14也在衰变成氮原子。因此，在生活期间，生物体内的碳14含量是保持不变的。但是，当生物体死亡，与外界停止物质交换后，其体内的碳14就会只衰变而不吸收，也就是只出不进。碳14严格按照5720年的半衰期进行衰减，因此，我们只要取得某具尸体或者某个植物标本，测定里面的碳14含量还剩多少，就可以知道古尸或植物的大体死亡时间了。
如果还剩下50%的含量，我们就说此人或者此猪或者此树死于5720年前………
然而，由于碳14的半衰期很长，在自然界中含量又很少(自然界的碳元素中，98.89%是碳12，而碳13是1.109%，剩下的才是碳14)，所以，用碳14只能测得5至6万年内的出土文物。要想测得几亿年前的生物化石，甚至地球的年龄，就只能用另一种半衰期更长的元素了，比如铀238,其半衰期为45.1亿年。

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