第二节金融大国之二———有"海上马车夫"之称的荷兰在线免费阅读

■银行业在荷兰的兴盛

最早涉足银行业的人并非是荷兰人，而是意大利人。早在15世纪，意大利人便已经开始发展银行业。但是当时银行业的发展受到很多体制上的阻碍，银行的到来并没有使得人们的生活发生翻天覆地的变化。在借鉴意大利人银行发展的基础之上，荷兰人对银行进行的一系列创新活动备受历史学家的称颂。他们赋子银行以全新的职能，在荷兰人的推动和鼓舞之下，银行的信用功能才得以登上历史舞台。除此之外，为了刺激国内银行业的发展，荷兰政府和立法机构付出了大量的努力∶通过立法来保证银行交易的自由。在这种立法模式下，即便荷兰和西班牙的舰队正在海洋上厮杀，西班牙贵族仍然可以从荷兰银行的金库中取出所需的白银，当然，西班牙贵族手中的白银也可以存入荷兰的银行。

银行业在荷兰逐渐兴盛并走向繁荣，集中体现在阿姆斯特丹银行的建立上。1609年，荷兰人建立了一—家具有信用功能的阿姆斯特丹银行，该银行以吸收公众存款为主要业务范围，而不发行货币。由于当时各个不同的国家和地区使用不同的货币，而商人又无法找到大量合乎标准的货币汇票，这严重阻碍了国际贸易的运行和发展。针对这种现状，阿姆斯待丹银行创造了一种新的"银行票据"∶在吸收不同的金属货币存款之时，银行先对这些金属货币进行称量和检验，然后再针对各种不同成色的金属货币，采用一种等于荷兰币的信用货币登记于账簿，这样，存款人便可以拿这种"银行票据"与对方当事人进行交易。由于阿姆斯特丹银行得到了政府的担保，为了保证储户或者"银行票据"的持有者能够及时获取到所需的货币，阿姆斯特丹政府为它提供了一笔保证金，这笔保证金的数额足以应付任何可能出现的危机，并且只能存放在银行里，不能用于其他任何目的。所以，阿姆斯特丹银行几乎没有任何停止支付的危险，再加上它几乎在世界上任何一个国家都拥有一笔相当可观的现金储备，这使阿姆斯特丹银行成为荷兰共和国多次财政危机中最有价值的金融机构。事实上，阿姆斯特丹银行的作用远不止于此，它逐渐发展成为欧洲商业领域中的重要因素，对于促进荷兰对外商业的发展，起到了重要的作用。

阿姆斯特丹银行的建立，不仅对荷兰的商业贸易起到了重要的促进作用，对于国际贸易的发展，它也功不可没。但是，在对待外国商人和荷兰本国人贷款上，阿姆斯特丹银行采取了两种截然不同的态度∶荷兰商人可以以3%的低利息获得贷款，而其他欧洲国家商人要想从该银行获得贷款，则必须交付6%的利息。由于荷兰商人借贷利息远低于欧洲其他的国家，所以荷兰商人可以用比其他欧洲各国商人更低的价格买到其他国家的产品和资源，比如，英国的煤炭等，这就为荷兰的崛起提供了经济上必不可少的支持。正因为其他各个国家商人在阿姆斯特丹银行的贷款利息是如此之高，所以鲜有完全付清者。根据—位英国历史学家的研究，当时的英国人为了还清所欠的阿姆斯特丹银行的利息，不得不加快海外掠夺和殖民活动的步伐，实际上，即便到了三百年后的今天，英国人欠阿姆斯特丹银行的利息，还有很大一部分没有还上。

阿姆斯特丹银行是荷兰商业繁荣的一个集中休现，经历长达一个多世纪的发展，荷兰出现了大量的剩余资金，其数量之庞大，即便欧洲各地的商人都向荷兰阿姆斯特丹银行贷款，恐怕还不足以将全部的剩余资金吸收殆尽。实际上，从18世纪60年代开始，荷兰阿姆斯待丹银行便成为欧洲其他国家或者个人的一个"取款机"，大到一个国家的国王，小到一个国家的商人，都纷纷到荷兰申请贷款。比如，神圣罗马帝国的皇帝、萨克森选侯、丹麦国王、瑞典国王等都管经向荷兰贷过款。他们来到阿姆斯特丹银行，以自己手中价值连城的金银首饰做抵押，与荷兰商人或者银行签订借款协议，从而获得大量贷款，有的将这些贷款用于个人著侈消费，而有的则将这些贷款用于发展和扩充军队。

可以说，荷兰人是现代银行制度的始祖，他们通过将银行制度进行一系列的改革，无论给国家还是给荷兰的商人都带来了爆炸式的财富增长。

■证券业在荷兰的兴起

随着新航路的开辟，世界各国的经济联系日益紧密，国际贸易也逐渐盛行起来。各资本主义国家为了争夺原料和市场，在世界范围内展开了激烈的竞争。为了在这种日益激烈的竞争中占据优势，-方面欧洲各国通过疯狂的对外殖民扩张来发展国家内部的资本主义经济，另一方面，欧洲各殖民主义国家派出一批又一批的探验家，在世界范围内地毯式搜索还没有被开发的"新大陆"。随着一个又一个"新大陆"的出现，世界也随之扩大，人们的视野也变得越来越开阔，他们不再满足于将精力投放在现有的事物上，而是将目光投向了那些难以预料的事件之上，人们都处于一种投机和冒险的社会氛围之中。渴里通过冒险来达到一夜暴富的目的，成为许多人们心中的梦想。公司股票出现之后，立即被卷入这种赌博的热浪之中。随着公司股票的大量出现，一些股东既无法从公司将投入的资本抽回，也无法通过出售股票转让的方式来获取所需的资金，于是急切地渴望对现有的股票制度进行改革。1609年，一个来自安特卫普的年轻人实现了大多数股东们心中的夙愿∶为了降低东印度公司股票的价格，他组织了一个小的利益集团抛售股票，后来的股票交易所，就是在这个基础上发展起来的。

随着股票交易所的出现，荷兰股份公司的总部为了将其股本作为永久性的投资，以便于公司的长远发展，于是采取了一项措施∶公司股票持有人要想转让股票，必须要去股票交易所进行交易。继荷兰东印度公司采取这项措施之后，英国的公司也纷纷效仿。在借鉴荷兰东印度公司经验的基础上，英国东印度公司开始将利润和资本相区分，利润作为投资回报归股东处理，而资本则作为股东对公司的永久性投资，这样既可以保证股东获得足够的利润，又可以尽量避免要求股东增加股本。

随着股份公司的不断发展壮大，越来越多的人持有一家或两家公司的股票，他们迫切需求有一个可以让股票进行自由交易的场所，这在客观上要求进行股票买卖的公共服务组织的出现。为了解决广大股民所面临的困境，1613年，荷兰创立了阿姆斯特丹证券交易所，交易所的成立，标志着现代金融市场的正式形成。这个证券交易所既不同于原来的证券买卖市场，也于以往的任何一种金融交易形式不同∶不但该交易所的交易数额非常巨大，而且具有公开性、流动性和投机性。交易方式也多种多样，除了可以满足广大股民买卖股票的需求之外，还可以给许多金融界的天才提供致富的机会。如果对该行业很了解的话，只要在开盘时空手卖出或空手买进，然后在收盘时结算盈亏，交割差额，便可以一夜暴富。随着证券市场的发展，阿姆斯待丹逐渐成为欧洲的金融中心，荷兰东印度公司的股票逐渐成为市场上的抢手货，几乎全欧洲的所有股民都纷纷将手头的资金用于购买东印度公司的股票，阿姆期斯特丹集中了几乎所有欧洲的剩余资金。

到了17世纪中叶，阿姆斯特丹出现了正式的股票交易所。在阿姆斯特丹交易所庭院的46根柱子周围，经常聚集着一些证券经纪人及其代理人，这些经纪人及其代理人分成多空双方进行交易战，通过股份的涨跌挣钱。在阿姆斯特丹的股票交易所中，每天大概有1000多名股票经纪人和代理人活跃于其中，阿姆斯特丹成为当时整个欧洲最活跃的资本市场，前来从事股票交易的，除了荷兰人之外，还有其他许多国家和地区的商人。通过该证券交易所，荷兰政府和商人获取了大量的股息收入，有效地促进了荷兰经济的发展。

■荷兰逐渐出现了股份制公司

荷兰股份制公司的出现，也是商品经济不断发展壮大的必然结果。东印度公司便是荷兰股份制公司的杰出代表，这个公司的出现，不仅是荷兰经济发展的指向标，而且还在一定程度上发挥着政治的作用。

1602年，荷兰工商业者经过批准，以阿姆斯特丹为主，联合其他城市，建立起了"尼德兰联合东印度公司"，该公司的注册资本为50万英镑。东印度公司是世界上第一家由众多股东组成的联合公司。用当时的语言来讲，就是公司向民众借钱，然后公司每年付给民众—定的利息作为报酬。公司筹集资金的流程是∶人们来到公司的办公室，在本子上记下从自己的腰包里掏出了多少钱给公司，公司承诺对这些股票分红。通过向全社会融资，东印度公司成功地将原来分散在民众口袋中的财富集中起来，变成了对外扩张的资本。之所以成千上万的股民心甘情愿地将自己有限的积萄投入到这项尽管有潜在的风险，但是利润丰厚的冒险活动中，一方面与当时民众的心理状态有关，因为随着当时世界的不断扩大，人们的视野也不断开阔，他们对还没有出现的未知因素表现出了极大的兴趣，这种兴趣反映在经济活动中，就是一种商业冒险，正因为人们热衷于商业冒险行为，才使得众多的民众对这项存有巨大风险的活动趋之若鹜。另一方面，荷兰政府也是东印度公司重要的股东之一，这就大大提升了东印度公司在民众心中的形象，提升了该公司的信誉。

由于政府参与其中，注定东印度公司的成立带有一定的政治色彩，这种政治色彩在国会授予该公司特许状，赋予诸多特权之后达到顶峰。在国会戴予东印度公司的诸多特权中，以下几项是最值得关注的∶东印度公司有对从好望角越印度洋、太平洋至南美南端麦哲伦海峡或者合恩角一线的贸易垫断权;有建立殖民地、夺取海上外国船只、建立城堡及铸造货币等权力。这些权力无一不与当时荷兰政府所推行的对外扩张的政策有关。一定程度上可以说，荷兰东印度公司是荷兰进行对外侵略和殖民统治的权力机构。

与前期的股份公司相比，东印度公司具有其他所有公司所无法比拟的优势，这种优势主要体现在以下几个方面∶

第一，从公司资本数额来看，它聚集了早期公司不曾有过的数额巨大的资本，并将这种投资长期化，完成了从以往的合伙公司向大规模的近代商业股份公司的转变。荷兰东印度公司运用了近代股份和筹资的手段和方法，通过发行小面值股票来筹集资金，如果股民有需要抽回投资的，可以通过股票交易所将股票转让。在1602—1623年的二十几年时间内，东印度公司只进行过两次十年度的资产清理，这就大大延长了公司股民的投资期限。这样，不仅扩大了公司的贸易规模，增强了公司的经济实力，而且还使得商业活动具有一定的连续性。从而使东印度公司在国际贸易中占据优势。

第二，正如上文所提到过的，国会授予了东印度公司诸多的特权.通过这些特权，东印度公司拥有以往公司所无法享受的"特殊待遇"，这使它成为具有极大自主性的政治、经济实体。为了进一步推行对外扩张的政策，荷兰政府自1602年起先后多次授予东印度公司以各种特权。当然，荷兰政府对东印度公司这种支持是有条件的，作为回报，东印度公司必须向政府交纳巨额税款，甚至直接出钱资助政府的对外战争。

第三，从公司内部的组织管理方面来说，东印度公司也具有前期公司所无法比拟的优势，现代公司的管理模式都是从这种管理模式中发展而来的。东印度公司的管理模式是这样的∶"公司首先按地区设立6个分会，主要股东组成董事会，作为公司的最高权力机构，从董事会中再选举产生理事会作为公司的常设机构。各商会享有一定的自主权，但是每年需要向公司上报账目，由公司来统一进行利益分配。"在这种公司治理模式之下，以往公司的那种涣散和混乱的局面在东印度公司身上再也难以找到其踪影，之后在英国建立起来的东印度公司，就是效仿这种模式来进行管理的。

■成就殖民帝国

通过以上的分析我们可以得知，当时的荷兰是一个经济强国，国内银行业、证券业和股份制公司等新名词的出现，对于当时其他国家来说简直是一个奇迹。正当世界其他国家通过不断的殖民扩张以便从殖民地获取源源不断的黄金白银之时，精明的荷兰人却通过自己的努力，发展成为当时世界上最大的经济强国之一。随着经济的不断发展壮大，荷兰人不再将眼光局限于国内，他们也开始跟随"时代潮流"，进行海外殖民扩张。有了坚实的经济基础，荷兰的海外殖民扩张相对其他国家来说要顺利得多，也狡猾得多。荷兰人不像葡萄牙和西班牙等殖民帝国一样通过公然抢夺的方式来扩充自己的殖民地，他们是在东西两家印度公司这一层合法外衣掩盖下的殖民扩张，也就是说，荷兰人以合法贸易之名，行掠夺之实。通过东印度公司的不断活动，荷兰获取了亚洲的一大片领土;通过西印度公司的对外扩张，荷兰控制了非洲和美洲的一大片领土，通过这两家印度公司所建立的海外殖民地，是荷兰本土面积的60倍。正因为如此，随着经济实力的膨胀，荷兰迅速完成了从一个经济强国到一个殖民帝国的转型。荷兰成为当时少数几个最大的殖民帝国，这主要通过以下几个步骤来实现∶第一阶段是称霸亚洲;第二阶段是扩张美洲势力;第三阶段是与欧洲其他列强争面。下文主要是针对这三个阶段来——进行简要描述。

在经济发展起来之后，荷兰人将海外殖民扩张的眼光瞄准了亚洲，因为当时在欧洲列强的眼中，亚洲是香料、珠宝等贵重用品的主要产地，是文明的象征，是富饶的代名词。尽管当时葡萄牙已经控制了亚洲的绝大部分领土，但是荷兰人并不就此罢休，它们决定与葡萄牙在亚洲展开竞争。1600 年，荷兰船队率先到达了日本，随后，为了避开葡萄牙在中国澳门的军舰，荷兰人频繁出没于广州，但是由于种种原因，荷兰并没有控制广州。1603年，荷兰人登上锡兰岛，次年便发动了对马六甲的战争，占据马六甲之后，东印度公司便以此为据点，公然与葡萄牙在亚洲展开了竞争。1667年，荷兰人控制了苏门答腊岛，随后征服了望加锡和万丹。万丹是香料贸易原来最为繁荣的港口，荷兰人控制了万丹，就等于控制了当时世界上的香料贸易，这给他们带来了巨额的利润。荷兰人在亚洲的野心并不止于此，在控制了一系列重要的城市和港口之后，荷兰人将眼光投向了印度。他们知道印度在当时南洋群岛中的重要性，如果没有控制印度，即便控制了南洋群岛其他所有的鸟屿都无济于事，因为印度是南洋群岛的一个枢纽，没有这个枢纽，南洋群岛便会变得像一台破损的机器而无法正常运转。为了控制印度，荷兰人以香料贸易为突破口打开了与印度进行商品交换的大门，起先荷兰人还规规矩矩，只在印度沿岸地区设立一些商业货栈，后来，随着贸易的不断深入，他们野心逐渐膨胀，在孟加拉地区成功获得了贸易据点。随后，荷兰人通过不断的努力，终于控制了印度大部分的领土。亚洲为荷兰人带来了巨大的财富，也更进一步助长了它海外殖民扩张的野心。

在东印度公司控制亚洲的同时，西印度公司也不甘落后，将目光投向了美洲这块遍地是黄金的土地。由于当时美洲是葡萄牙和西班牙这两个传统殖民帝国的领土，荷兰人要想在美洲立足便不可避免地会与这两个国家展开激烈的竞争。1624年，荷兰人攻克了圣萨尔瓦多，从这座城市邀获了大量的黄金白银。圣萨尔瓦多是当时巴西的首都，也是美洲少数几个有大量黄金白银云集的城市，西班牙当然不会甘心丢失到嘴的肥肉，便派了70多艘军舰重新收复了圣萨尔瓦多这座重要的城市. 但是，荷兰人在美洲的扩展丝毫没有因为这次打击而受到影响，1630年，荷兰人控制了当时巴西的重要商业城市累西腓和重要的工业城市奥林达，5年之后，荷兰人又控制了北方的帕拉伊巴。尽

管只控制了这几个重要的城市，而且荷兰人在美洲与葡萄牙和西班牙的竞争中取得明显的优势，但是荷兰所占领的这几个地区对于整个美洲来说简直可以忽路不计，即便在被荷兰人控制的地区，情况也很不乐观，因为这些占领区受到了葡萄牙和西班牙的围追截堵，连守军的饮水都成了一个大问题，更不用说进行有效的占领了。1657年，荷兰公然对葡萄牙宣战，但是荷兰在这场持续几年的战争中并没有取得明显的优势，最后在英格兰国王查理二世的调停下，两国签订了一项协议后罢兵休战。在这个协议里，荷兰人被迫放弃了对巴西几座城市的控制权，承认巴西属于葡萄牙。协议同时规定，葡萄牙必须向荷兰开放其他美洲的商业门户，承认荷兰在亚洲的即得权益。荷兰在亚洲与美洲扩张的同时，英国由于国内爆发"光荣革命"而无暇与荷兰在海外殖民扩张上展开竞争。1651年，在处理完毕国内事务之后，英国正式开始了与荷兰争夺海外殖民地的竞争，英国政府的第一步便是颁布《航海条例》，规定英国的进口只能由英国的船舶运输。这严重损害了荷兰的即得利益，荷兰政府当然不会善罢甘休。便挑动发起了第一次英荷战争。经过一番激烈的争夺，尽管英国政府名义上获得了胜利，但是荷兰也并没有遭到很大的损失。1665年，荷兰与突国之间的第二次战争爆发，最终，荷兰战胜了英国，英国政府被迫接受了荷兰人所提出的条件∶修改《航海条例》.修改后的条例，对于荷兰继续进行海外扩张几乎没有任何限制，这为荷兰迅速成长为一个殖民大帝国创造了便利的条件。

■金融帝国的雏形

随着荷兰经济的不断发展壮大，金融业逐渐成为荷兰最具活力的行业。尤其是在荷兰建成阿姆斯特丹银行之后，国外其他上到皇帝贵族下到普通商人均纷纷加入借贷者的行列，这注定阿姆斯特丹的银行家们与国外有着千丝万缀的联系。随着荷兰国内银行业的进一步发展，这些银行家们将眼光逐渐投向了世界，不再甘心做国内的"借贷者"。他们有偿地将自己手中的某些商业利益让给世界上诸如汉堡、伦敦以及巴黎等大城市的商人，然后从这些大商人手中收取一定量的利息，通过这种方式，阿姆斯特丹的银行家们形成了一个固定的放债人集团，将上个世纪积累下来的剩余资本疯狂对外输出，自己则退出商业活动，坐享其他商人的利润。

尽管荷兰阿姆斯特丹银行家们喜欢将资本投资于国外，但是国内金融领域永远是他们的立足之点。18世纪五六十年代，荷兰放债集团投入到国内各种债券之中的货币高达1500万盾，随着时间的推移和国内经济的不断发展壮大，他们投入到国内债券之中的货币不但没有减少反而有逐年递增的趋势。从1780—1795年这短短的十五年间，荷兰放债集团仅向国内公债一项的投入每年平均便达3700万盾。尽管向国内各种债券方面投入了如此巨额的资金，但是荷兰国内的剩余资本并没有被掏空，反而越来越多。由于剩余资本实在太多，国内资金需求又偏少，这种供不应求所引发的后果便是官方利息与民间借贷利息逐年下降。1640年，荷兰官方利息降低至有史以来的最低点—5%。但是这种利息低迷的局面并没有随着时间的推移而有丝室的变化，到了1672年，荷兰官方利息早已突破了5%的底线，达到了3%。在这种情况之下，荷兰商人不得不加大了海外投资的力度，于是寻求海外新的投资点成了这些借贷家们所关注的热点。当初，他们不太相信海外国家的金融机构，所以并不敢将大量的资金投入到国外的金融领域，但是随着世界一体化进程的不断加快，在借鉴荷兰经验的基础之上，国外金融业也获得了重大的发展，这为荷兰的银行家和放债集团带来了新的商机，于是荷兰国内大量的资金流向了国外。据史料记载，仅1782年的一年时间之内，荷兰便对外投资高达十亿弗罗林。整个18世纪，荷兰国内投资于欧洲、东印度公司和美洲的公债数额高达34 亿盾;荷兰商人购买了英国国债的90%，这导致英国每年给荷兰商人的利息便高达2500万盾;除此之外，荷兰放债集团向法国政府放贷3000万盾。所有的这一切应证了一个不可否认的事实∶荷兰已经成为当时世界上首屈一指的金融大帝国。尽管荷兰将如此巨额的资金投向国外金融领域，但是荷兰国内仍然存有大量用于投机的剩余资金。到了18世纪中叶，荷兰这一金融大帝国的地位得到了更进一步的巩固。东印度公司在全球已经拥有了将近两万个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。

这种疯狂将剩余资本输入国外的行为给荷兰带来了丰厚的回报∶18世纪前期，荷兰放债集团投资者每年通过借贷从国外所获取的利息收入便可达1500万盾，随着经济的不断发展，到了18世纪后期，这些投资者每年从国外所获取的利息收入高达3000万盾。在1750—1773年这短短的二十几年之内，阿姆斯特丹这一地区的银行家们每年从国外投资中便能坐字利息额高达8000万盾，从荷兰经济发展的轨迹当中我们可以看出，那种传统的依靠商品资本来刺激经济发展的模式在荷兰再也难以寻其踪迹，取而代之的是一种货币资本，这在当时的世界上是唯一的一个依靠货币资本来刺激国内经济发展的国度。通过不断的资本对外输出，荷兰完成了从一个传统的商业资本主义国家到金融资本主义国家的过渡，从此，世界上出现了第一个金融大帝国。

■竞争优势的逐渐丧失

尽管荷兰金融业十分发达，荷兰金融业对本国经济发展的贡献率也很大，但是荷兰真正经济繁荣的基础是建立在对外转口贸易基础之上的商业。由于荷兰国内本身并没有什么资源，要在这种资源贫乏的背景之下来发展本国的经济，似乎只有两条路可以走∶—条是发展本国的金融业，另一条是发展对外贸易。荷兰在发展后者的同时发展前者，结果使得荷兰在很短的时间之内便走向了迅速发展的道路。但是这种过度依赖于外部的发展模式并不十分理想，一旦金融领域出现问题，比如放债集团所放出去的债要不回来，或者一旦外部环境发生变化，本身发展便会受到很大的影响，导致国力衰弱。

荷兰曾经通过发展金融业和对外转口贸易迅速成为一个金融大帝国，提高了国家的综合实力和国际威望，使得它在很短的时间之内便成为世界霸主。但是由于它本身缺乏发展工业所需的资源以及广袤的国土和人口，使它的发展后劲十分不足。这种建立在对外贸易基础之上的经济发展模式，很容易受到战争或者国际形势的影响。在荷兰猛速发展初期，由于欧洲其他各国列强忙于处理内部矛盾而无暇顾及荷兰在世界上耀武扬威的扩充殖民地，待到后期他们逐渐从处理本国内部矛盾的事务中解脱出来，便开始妒忌荷兰，对荷兰称霸于世界心怀不满，于是欧洲其他国家与荷兰之间展开了激烈的竞争。他们采取高关税和对本国企业进行高额补贴的办法与在贸易上已经占据垄断地位的荷兰展开竞争，这种竞争模式对荷兰十分不利，荷兰原有的优势被迅速削弱。据史料记载，荷兰发展初期最有利可图的生意是将货物通过松得海峡运往欧洲各地，早期由于欧洲其他国家没有加入到对外贸易的竞争行列当中，荷兰从这种转口贸易中获取了大量的利润。但是后期随着越来越多的国家与荷兰争夺这种转口贸易，经过松得海峡的商船越来越少，1497年经过此海峡的商船尚且还有567 艘，到了1781年就仅仅只有11艘了，即便形势再好的年份，也不足以往繁荣时期的一半，这种情况表明，荷兰的转口贸易受到了严重的挑战，也是它商业衰退的一个征兆。曾经给荷兰创造了巨额财富的渔业，在其他国家激烈的竞争之下也难以为继。再加上当时国内很多放债集团的债往往有去无回，很难将贷款收回，更不用说利息了，这导致荷兰全方位的大崩溃，为其经济衰退埋下了伏笔。

不可否认，历经一个世纪辉煌的荷兰所积累下来的财富，是其他任何一个欧洲国家所无法比拟的。就连马克思也曾经引用别人的话说道∶"荷兰几乎独占了东印度的贸易及欧洲西南部和东北部之间的商业往来，它的渔业、海运业和工厂手工业都胜过世界上其他任何一个国家，也许，荷兰所创造的财富比其他所有欧洲国家的资本总和还要多。"尽管如此，在英国等其他欧洲国家的参与下，荷兰经过一个多世纪积累起来的财富被迅速地洗劫一空，就连阿姆斯特丹多变支付体系也受到了来自伦敦的严重挑战。英国通过不断的海外扩张，国内的票据交换业务也获得了发展。由于只有在价值600弗以上的票据才可以到阿姆斯特丹银行兑现，这给很多商人带来了极大的不便，而英格兰银行并没有这-限制，这使得在整个18世纪，英格兰银行一直为国内外客户贴现支票，世界各地来往于英格兰银行的商人数量十分庞大，英格兰银行逐新取代阿姆斯待丹银行，成为名副其实的国际金融中心.

荷兰的衰退是全方位的，无论是在海上运输业还是在进出口贸易以及金融业领域当中，其衰退的速度也是十分惊人的。无论是在波罗的海还是在大西洋的海上运输业中，都受到了来自英国、法国、瑞典等国家的强烈竞争;在进出口贸易之中，由于其他欧洲各国逐渐采取了降低关税以促进对外贸易发展的方法来发展本国的对外贸易，使得荷兰原有的优势逐渐衰弱;在金融领域的衰退速度更加明显，由于大量的商人将眼光转向了英格兰银行，阿姆斯特丹银行昔日的繁荣再也难以觅其踪影，再加上很多放债集团在债务放出去之后难以收回贷款，这所有的一切导致了荷兰在短时间内所创造的金融大帝国迅速土崩瓦解，直接导致了经济的全方位衰退。

■过度发展金融资本的后患

上面我们提到过，荷兰共和国上到王公贵族下到普通商人都热衷于海外投资，通过海外投资，既可以获取巨额的利息收入，又无需自己亲自介入商业的纷争，从而受到了荷兰民众的喜爱.尽管荷兰庞大的金融资本为本国带来了巨额的投资收益，但是也有一个被荷兰民众忽略了的缺焰∶投资者很有可能面临本息难以收回的风险。在荷兰经济疯狂发展的初期，由于有坚强的国力做后盾，资本家也就没有这一层担忧，但是随着后来荷兰国力的衰退，被迫卷入到—场又一场的战争之中，这种对外投资的弊端便暴露无疑。

第一，过度的海外投资提高了荷兰国内的生产成本。荷兰成为金融大帝国之后，荷兰人民上到王公贵族下到普通商人都变成了大债主，依靠借贷利息来维持生活。随着经济的繁荣，荷兰国内的生活费用也随之水涨船高，这导致荷兰国家境内一些雇佣工人的工资与其他周边国家和地区的差距十分巨大。因此，当荷兰对外贸易面临英法等国激烈的竞争之时，资本家要想扩广大规模提高商品产量，就必须要雇佣更多的工人，再加上雇佣工人的工资水平远远高于世界上其他周边国家和地区，这意味着资本家们生产成本的提高，要想收回成本，就只有抬高价格，而其他欧洲国家由于采取了低税率的措施，产品的价格很低廉，因此，荷兰在商业上逐渐处于不利的地位。正因为如此，在面临竞争的时候，荷兰商人宁愿将资本投入国外也不愿意耗费在国内，因为这是资本家的本能。如果他们在国外可以拿到六成或者七成的利润，而在国内顶多只可以拿到四五成利润，那么他们将资本投放于国外市场的几率要远远超过投资于国内市场。这在一定程度上可以说明，当荷兰经济发展的巅峰时期一过而面临外部竞争之时，荷兰的资本家已经无力再应付这个新的挑战，因此，荷兰的衰退是一—种必然。

第二，荷兰商人对外投资的大量贷款无法收回。随着国内经济的迅速发展，荷兰国内积累了大量的剩余资本，国内市场上的资本供过于求，因此导致了大量资本流入其他国家，荷兰成为当时世界上最大的借贷国。正因为如此，有些人将当时的荷兰形象地比喻成为∶"——个由舰队守卫着的账房。"尽管表面上看起来荷兰很风光，因为荷兰人几乎成了全世界所有国家的债权人，但是实际上，这种潜在的风险也是巨大的，一旦荷兰与哪个债务国家交战，或者哪个国家对荷兰产生敌意，这种款便有收不回的风险。因此，荷兰向每个国家发放贷款的同时，还意味着它必须和每个国家保持友好的关系。这就出现了一个奇怪的现象∶一般来说只有债务人讨好债权人的份，但是这种微妙的关系却在荷兰与借款国家之间被颠倒了过来，荷兰必须要时刻注意保持好与债务国家之间的关系，因为稍有不慎，便有面临巨额投资收不回的风险。如果荷兰与英国或者法国开战，就意味着这些国家将停止支付大部分的利息，这对于依靠利息生存的荷兰人们来说，无异于一把杀他们于无形之中的软刀子。因此，荷兰与其他国家一旦展开战争，便意味着以牺牲资本为代价，因此荷兰民众十分害怕与其他国家交战。但是事实上，随着形势的发展，荷兰能否卷入战争已经不是荷兰政府所能左右得了的，也就是说，荷兰要进一步扩充自己的海外殖民地，与英法等国交战是一种必然。三次英荷战争便是一个最好的说明。据史料记载，荷兰损失最大的一笔贷款是在18世纪末期，当时由于荷兰和法国交战，荷兰给法国的贷款迟迟不能按时归还，1788年8月，法国大革命爆发，新的法国政府正式对外宣布拒绝偿还贷款，这始荷兰放债集团所带来的损失是不可估量的，也为荷兰经济的衰退埋下了伏笔.

在以上因素的双重影响之下，荷兰逐渐退出了大国的历史舞台，而与荷兰争夺海外殖民地最为激烈的国家——英国则在荷兰衰退后迅速发展壮大起来，成为一个"日不落大帝国"。

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