自中华人民共和国成立以来，先后颁布了五个教学大纲。它们是：原教育部1956年颁布的《小学语文教学大纲（草案）》，1963年颁布的《全日制小学语文教学大纲（草案）》，1978年颁布的《全日制十年制学校小学语文教学大纲（试行草案）》和国家教育委员会1987年颁布的《全日制小学语文教学大纲》，1988年颁布的《九年制义务教育全日制小学语文教学大纲（初审稿）》。上述五个小学语文教学大纲，产生于建国以后的不同时期，有着各自的特点，但对于明确学科性质、教学目的要求，指导教材编写，促进教学质量的提高，起着重要作用。